Hierakka, hevonhierakka

Hierakat ovat pystyvartisia ruohoja. Hevonhierakkaa tavataan lähes koko Suomessa ja se kasvaa ihmisen muokkaamilla paikoilla eli on kulttuurisidoinnainen. Kasvaa varsinikin typpipitoisilla mailla ja se on  hyötynyt karjan laidunnuksesta. Karjan suuhun se ei kyllä ole kelvannut, vaan on saanut kasvaa rauhassa laitumilla. Suomalainen nimi viittaa hevosen häntään. Tyvilehdet on ruusukkeena ja varsilehdet kierteisesti. Kukinto on muhkea kerrannaisterttu, sen jälkeen koristeelliset hedelmystöt. Hierakoiden siemenet ovat hyvää ravintoa linnuille. Hierakat ovat myös talventörröttäjiä ja tarjoavat ravintoa talvellakin mm. punatulkuille ja tikleille. Kypsiä siemeniä voi ihmisetkin käyttää jauhettuina mm. puuroihin ja jauhojen jatkeena leivonnassa.

Hevonhierakka on myös villiyrtti. Sen nuoria lehdillä voi maustaa salaatteja. Hierakoiden, kuten suolaheinien lehdet sisältävät oksaalihappoa, mutta vähemmissä määrin kumminkin. Lehtiä voi käyttää myös pinaatin tapaan. Lehdissä on mm. karoteenia ja C-vitamiinia. Mutta jos tätä villiyrttiä syö, niin kannattaa ateriaan lisätä jotain kalsiumpitoista ainesta.

Villalangat hevonhierakka värjää alunan kanssa keitettynä keltaiseksi.